Auteur / Fabricant
Maître balancier
Destinataire
Commerçants
Datation / Époque
20ème siècle
Provenance géographique
France, Nord
Contexte d'utilisation
Les balances et les systèmes de poids sont connus depuis l'Antiquité. Les formes des balances ont évolué et se sont diversifiées à travers les siècles. Pendant un temps, la balance à fléau était très populaire : il s'agissait d'un fléau (une barre horizontale) duquel pendent des chaînes supportant deux plateaux.
Au 17ème siècle, un mathématicien français change de méthode, ce qui va révolutionner les formes des balances. Ce mathématicien était appelé Gilles Personne mais surnommé Roberval (d'ou le terme de Roberval pour désigner ce type de balance). Il a l'idée de placer les plateaux sur le fléau, lorsque les bras sont alignés les poids sont égaux, cela se remarque aussi par rapport à l'aiguille qui est au centre du cadran.
Ces balances inventées par ce mathématicien sont par la suite améliorées et on leur attribue d'autres noms (les balances "béranger" par exemple).
Si les balances sont connues depuis très longtemps, elles deviennent un instrument incoutournable au 19ème siècle. Aujourd'hui ce type de précision est apportée par des balances électriques ou des balances semi-automatiques (avec un cadre indiquant le poids d'un objet) qui se sont démocratisées.